Cuatro cometas dentro del campo de visión de sus ojos

ISON día a día * 18 al 24 de noviembre *

Cuatro cometa dentro del campo de visión de sus ojos.
Cometa ISON y compañía *día día*
Cometa Lovejoy (mientras llega ISON),
Dos cometas en Virgo,
Aún sin ISON,
ISON, aún no para mi cielo y cámara,
Cometa ISON (C/2012 S1)

Hoy a las 3:00 estuvimos dos aficionados a la astronomía, en la cima del Volcán Irazú, esperando que el cielo se despejara para observar dos cometas (ISON y Lovejoy). El cielo en la dirección que necesitábamos no se despejo, solo nos mostraba casi cenitalmente a Júpiter en el “ombligo de uno de los gemelos” y a veces al Can Mayor y a la Falsa Cruz del Sur, pero ninguna posibilidad al Este-Sureste.
Descendimos un poco y nos estacionamos  por un rato por el sector conocido como “las torres”, más arriba de San Juan de Chicuá, pero el resultado fue el mismo. Solo dos moderados “leónidos” enviaron fotones a nuestros ojos.
Decidimos entonces observar desde Zapote y reiniciamos el descenso más en serio, pero la plataforma abandonada (aún útil) de lo que llamábamos hace unos 20 años “el mirador del ICT”,  se nos puso en el camino y no resistimos la tentación. No había nadie más, eran las 4:00 y la Luna se ocultaba al otro lado de San José, que no se podía ver complemente por la espesa, aunque rasgada cobija de nubes bajas de ese momento, ni siquiera “la pata de gallo de Alajuelita".

De pronto el cielo del Este comenzó a despejarse y probamos con binoculares la región de Leo Menor, que queda un poco a atrás de “la nuca del león”. Y allí estaba como una motita tímida la coma del Cometa Lovejoy (C 2013 R1). Lo señalamos con un puntero láser para reconocer y memorizar la zona y más o menos, entre alguna duda, lo miramos a simple vista. Encuadramos la cámara fija en un trípode, con un ISO alto y unos 30 segundos de exposición, pero no nos salió nada satisfactorio que se pueda mostrar.
Más hacia la derecha y hacia abajo, el Cuervo comenzó a señalarnos la estrella Spica. De nuevo los binoculares y ahora sí, un poco más definido estaba el Cometa ISON (C 2013 S1), inclusive con una tenue cola quizás de unos cuatro grados (8 lunas llenas de ancho), dirigida correctamente opuesta al Sol, hacia la estrella Pórrima de Virgo, que estaba más arriba y a la izquierda. De nuevo el láser nos ayudó a memorizar la escena y ahora sí, el cometa se podía ver solo con nuestros ojos, diría que con una magnitud aparente ligeramente menor que 6.

Cometa ISON. 15/11/2013; Irazú, 4 a.m.
ISO 800, f 5.6, 30 s, cámara en trípode.

Otra vez la foto sin buen resultado, quizás por mi poca experiencia en fotografía nocturna, la falta de equipo adecuado y mis ojos setentones. Solo registré lo que le muestro a la derecha, no sin cierta pena.
Como a las 4:15 la estrella Arcturus  (α Boyero) comenzó a brincarse el horizonte, donde sabíamos que está el Cometa LINEAR (C 2013 X1), imposible de identificar en esas condiciones. El cometa 2P Encke, que está un poquito más arriba de Mercurio,  tampoco  lo vimos, porque ese horizonte hacia el Este-Sureste está algo cuesta arriba.

Lo interesante de todo esto es que podemos regresar el 17 o el 18 y buscar una mejor ubicación para que los cuatro cometas nos queden dentro del campo visual, que es al menos de unos 60° para un humano estándar.
Así que si miramos la próxima vez en esa dirección, posiblemente más de un millón de fotones solares, reflejados en los cuatro cometas, serán dirigidos hacia nuestros ojos, pasarán a través de nuestra pupila y se alojarán en nuestra retina. No nos formarán una imagen física o fisiológica, pero al menos sabremos que allí llegaron y nos dejarán un recuerdo mental casi imborrable.
Usted también puede hacer esto. Inténtelo.

Cometa ISON y compañeros * día a día* (semana 45-2013)

Cometa Lovejoy (mientras llega ISON),
Dos cometas en Virgo,
Aún sin ISON,
ISON, aún no para mi cielo y cámara,
Cometa ISON (C/2012 S1)

El cometa ISON (C/2012 S1) parece que podría estar muy brillante aunque no muy bien colocado para nuestros horizontes, pero creo que si valdrá la pena el esfuerzo de tratar de observarlo, al menos una hora antes de la salida del Sol, en lo que queda de este mes y en diciembre.

Sky & Telescope.
(rote 90° a la izquierda)

Imagen monocromática del Cometa C/2013 R1 Lovejoy.
Una sola toma de Luminancia 1x120 s tomada remotamente
desde Costa Rica  (Carlos Beer) 11/11. Telescopio  remoto
de Mayhill, Nuevo Mexico, un refractor apocromático Takahashi 106,
Montura Paramount y cámara CCD SBIG monocromática.
Procesamiento con Astroart 5.0 y algo de PS.

Le aconsejo el uso de binoculares al iniciar las observaciones, para identificar el objeto (¡los objetos de interés!), para luego pasar a simple vista y tomar fotografías.
Necesitará un horizonte libre de obstáculos (lo más bajo posible) hacia el Este-Noreste, como por donde saldrá el Sol, estar en el sitio de observación unas dos horas antes del orto solar.
Que no haya mucha nubosidad baja, que en ciertas fechas clave la luz de la luna interfiera poco y, desde luego, estudiar y asimilar la información que encontrará en los medios, pues “es algo difícil encontrar lo que no se anda buscando.”
Para asesorarlo en sus observaciones, publicaré cada semana, a partir de hoy, los datos más relevantes del día. Espero que le ayuden y con gusto podemos conversar por medio de la facilidad de “comentarios.”

Jueves 14 de noviembre
Cometa Lovejoy *C2013 R1* (magnitud aparente m= 5.7?).
Observe entre 01:00 a 04:30, en Leo. (Nota: en diferentes sitios la magnitud aparente calculada difiere un poco, por ejemplo para este día entre 5.6 y 8).
Luna (89 % iluminada). Ocaso 02:54. Acimut: 277° (Oeste), en Pisces.
Inicio crepúsculo astronómico: 04:17.
Cometa ISON * C/2012 S1* (m=5.3?). Orto 02:25. 11° Oeste-Noroeste de Spica, la estrella más brillante de Virgo.
Sol. Orto 05:30. Acimut 109° (Este-Sureste).
Viernes 15 de noviembre
Lovejoy (m= 5.6?). 01:00 a 04:30, en Leo.
Luna (95 % iluminada). Ocaso 03:45. Acimut: 282° (Oeste-Noroeste), en Pisces.
Inicio crepúsculo: 04:18.
ISON (m=5.1?). Orto 02:35. 8° Oeste-Noroeste de Spica.
!Abrillantamiento reportado anoche! 
Sol. Orto 05:31. Acimut 109° (Este-Sureste).
Sábado 16 de noviembre
Lovejoy (m= 5.6?). 01:00 a 04:30, en Leo. Posiblemente la iluminación lunar lo borre.
Luna (98 % iluminada). Ocaso 04:36. Acimut: 285° (Oeste-Noroeste), en Aries.
Inicio crepúsculo: 04:18.
ISON (m=5.1?). Orto 02:44. 5° Oeste-Noroeste de Spica.
Sol. Orto 05:31. Acimut 109° (Este-Sureste).
Domingo 17 de noviembre
Lluvia de meteoros Leónidas. De medianoche a 05:00.
11 meteoros/hora. La luna disminuirá la observación de meteoros poco luminosos.
Lovejoy (m= 5.4?). 01:24 a 04:30, en Leo Menor.ISON (m=4.7?). Orto 02:55. 2° Oeste-Noroeste de SpicaInicio crepúsculo: 04:18.Luna (100 % iluminada). Ocaso 05:27. Acimut: 287° (Oeste-Noroeste), en Aries.
Sol. Orto 05:32. Acimut 109° (Este-Sureste).

16 de noviembre
Lovejoy R1, ISON S1, 2P Encke y LINEAR X1.
(Debe adaptar la inclinación y horizonte para nuestra latitud.)

Cometa Lovejoy (C/2013 R1) * mientras llega ISON*

Bueno, al fin me quité las ganas (aunque no mucho) de ver un cometa después del Ikeya- Zhang al que en abril del 2002 le pude tomar una foto, poco después de la puesta del Sol, desde Amapola 3.2, en El Roble, San Bárbara de Heredia.
Para mi, la observación del cometa PANSTARRS, este año, no fue nada buena.

Sky & Telescope

Ver con binoculares solo la pequeñísima coma del Cometa Lovejoy (C/2013 R1) fue un puro acto de perseverancia y suerte.
Hoy se encontraba justamente en direción de la recta que va de las estrellas zeta (ς) a mu (μ) en la melena del león, extendiéndola la mitad de su separación, más allá de μ. A las 4 de la mañana, el cielo cenital sobre Zapote se despejo unos minutos. Usando binoculares (100 x 25) y bajando muy lentamente de El Pesebre (M44) hacia Leo Menor, a la mitad del recorrido había una motita, algo decepcionante, supongo que eso era la coma del cometa. Recuerde que el norte del mapa está en el margen superior, así que para que le coincida más o menos con lo que usted observa, debe rotarlo unos 90 grados hacia la izquierda.
Espero una mejor oportunidad mañana, antes de que la luna llena me lo borre y si puedo le muestro una foto, aunque solo se vea el campo de estrellas.

cometa C/2013 R1 Lovejoy nei "pressi" dell'ammasso aperto M44

Hay algo interesante que aprendí ahora que estoy escribiendo esto; la posición del cometa no me coincidía con la marcada para el día 13 en el mapa, pero este tipo de mapas son bastante precisos. Bueno, luego de analizarlo un buen rato me dí cuenta que las posiciones están marcadas para las cero horas tiempo universal, esto es para las 18 horas del día anterior (hora oficial de Costa Rica: UT – 6). Entonces la posición cometa para cualquier día a las 4 de la mañana, es unas 10 horas después de la posición en el mapa del día anterior. Groso modo a la mitad entre dos fechas.

Este cometa fue descubierto el 7 de setiembre de este año, solo hace dos meses. Apareció (fue descubierto) de repente, cuando esperábamos el ISON, algo parecido a lo ocurrido con el meteoro de Chelyiabinsk, el día que esperábamos el asteroide 2012 DA-14.
No he encontrado más información como la masa y diámetro de su núcleo, ni la fecha y distancia del perihelio. Si la encuentra le agradezco que me la envíe por medio de un comentario.
Según Heavens-above la magnitud aparente para hoy es 10.8, pero el calendario CalSky, le asigna el valor m= 5.8, lo que significa que podría ser observable a simple vista. El mejor intervalo para mirarlo es entre las 01:00 y las 04:30, al noreste en la constelación Leo, dirigiéndose hacia Leo Menor. Use binoculares.
Está bien separado del Sol (E= 92°). La distancia a la Tierra (hoy) es 0.43 ua y al sol 1.09 ua.
Podría tener una cola de 7.2°, lo que a esa distancia significa 0.07 ua  alrededor de 10 millones de kilómetros. Yo no pude distinguirla.
Aquí puede encontrar una lista de efemérides, junto con unos diagramas orbitales, más una carta estelar, proporcionada por CalSky.
Referencias adicionales:
http://apod.nasa.gov/apod/ap131109.html,
http://www.aerith.net/comet/catalog/2013R1/2013R1.html ,
http://www.astrobin.com/63210/ ,
http://www.skyandtelescope.com/observing/highlights/The-Other-Great-Morning-Comet-231157211.html

Dos cometas en Virgo

Estuve hoy de 4 a 5 de la mañana, en un sitio por la carretera hacia la cima del Volcán Irazú, tratando de visualizar los dos cometas aún no observables a simple vista, que están en la constelación Virgo: 2P Encke y C/2012 ISON. Como se lo imaginan, no pudimos identificar ninguno de los dos.

El cometa 2P Encke tiene el período más corto de todos los cometas (3.3 años). Fue descubierto en 1786, así que fácilmente puede calcular cuántas vueltas ha dado alrededor del sol, desde su descubrimiento. En el sitio Heavens-above le asignan hoy una magnitud aparente m= 10.9; menor que la del ISON (m= 12.2), lo que significa que es (2.52)^1.3= 3.3 veces más brillante (hoy).

Sin embargo este longevo cometa no se espera que abrillante más y no desarrollará una coma y cola apreciable, siempre se ha comportado así. Caso contrario si se pronostica para el ISON, que alcanzará en los próximos días una magnitud apropiada para verse a simple vista (m< 6) y posiblemente hasta magnitudes negativas (tan brillante como están ahora Júpiter y Venus, o la estrella Sirio).

Ambos cometas van hacia sus citas de perihelio, el 21 y el 28 de noviembre, respectivamente Encke y ISON, por eso están en Virgo, corriendo hacia las constelaciones vecinas; Libra y Escorpión, donde estará el Sol en las fechas citadas.

Aunque no vimos los cometas, tomamos una foto del cielo que estaba excelente, negro, transparente y sin nubes. Le pintamos la posición ¡aproximada! de los dos cometas, para que se forme una idea.
También le adjuntamos el siguiente cuadro de datos para tres fechas futuras, por si quiere planear sus observaciones. Si sabe orientarse en el cielo, le basta con los puntos cardinales y la altura en grados (datos en fondo amarillo), el resto pues son un poco técnicos, pero si quiere utilizarlos le puedo dar algún tipo de asesoría con mucho gusto.
Necesitará un horizonte muy bajo, pues la altitud de los cometas no será mucha, en lo que queda del mes. Buena suerte.

También hay un cometa en las constelaciones cercanas; (C/2013 R1 Lovejoy) en Cáncer viajando hacia Leo y  (C/2012 X1 LINEAR) en el Boyero .

Bueno, no tuvimos cometas, pero el cenit con Orión y sus vecinos, Júpiter y Sirio estuvieron perfectos.
Además el Volcán Turrialba nos regaló una sencilla, pero interesante erupción.

Cometa	2P Encke	C/2012  ISON
9/11; 4:30 (heavens-above)
Constelación	Virgo	Virgo
ascensión recta	13h 25.2 m	12h   4.3m
declinación	-2 ° 18’	-0°  31’
altitud	10.3°	30.5°
acimut	94°  (~Este)	97°  (~Este)
elongación (sol)	27.1°	45.8°
magnitud visual, m	10.9	12.2
17/11; 4:30  (luna llena)
Constelación	Virgo	Virgo
ascensión recta	14h  10.3m	13h   18.5m
declinación	-11°  29’	-10°   3’
altitud	5.2°	18°
acimut	103° (E-SE)	104° (E-SE)
elongación (sol)	20.8°	33.2°
22/11; 4:30
constelación	Virgo	Virgo
ascensión recta	14h  42.9m	14h   22.5m
declinación	-16° 32’	-16°  54’
altitud	1.2°	5.9°
acimut	107° (E-SE)	108° (E-SE)
elongación (sol)	16.7°	21.3°