Los planetas Júpiter y Saturno son los más grandes del Sistema Solar, están a unas 5,2 y 9,5 veces la distancia Tierra-Sol (150 millones de km) de nuestra estrella, respectivamente.
Por eso, de acuerdo con las leyes del movimiento planetario (Tercera de Kepler) dan una vuelta alrededor del Sol en 11,9 y 19,5 años, respectivamente.
La última fue el 28 de mayo de 2000 y las tres que siguen después del 2020, serán: el 5/11/2040, el 10/04/2060 y el 05/03/2080, esta última con los planetas visualmente tan cercana como la de ahora.
Como observamos desde la Tierra, que está en movimiento, se da el fenómeno de retrogradación en ciertas oportunidades, lo cual produce conjunciones muy interesantes, a veces tres seguidas en menos de siete meses, la última de este tipo fue entre diciembre de 1980 y julio de 1981.
¿Qué
tan cercanos se "verán los dos planetas?
Bueno,
tanto que si miramos –a simple vista- el 21 de
diciembre cerca de las 7:00 pm, cuando ya está suficientemente oscuro,
veríamos a Saturno destra´s de Júpiter.
El clímax de la conjunción a las 12:37 del 21, no estará disponible para nuestra
posición, por detalles de horizonte.
Júpiter y Saturno, con sus satélites, "visualemente" cabrían en un quinto del diámetro de la Luna, pues su -separación angular- se estima en 6
minutos de arco.
¡Como una moneda de 5 colones (C.R.) a 12 metros de distancia!
-¡Cabrían dentro del Mare Tranquilitatis!- (“la cabeza
del conejo en la Luna”).
(distancia angular relativa) dentro del Mare Tranquilitatis en la Luna.
¿En
qué dirección observar?
Necesita un horizonte bajo hacia el Oeste-Suroeste (acimut = 246°), sin montañas altas al frente, despejado de nubes y ausente de iluminación artificial como sea posible.
Podrá Identificar claramente a los dos planetas, por su brillo y color, destacando entre las débiles
estrellas de la constelación Capricornus.
A 20 grados (dos puños con el brazo
extendido) hacia la dercha, encontrará la estrella Altair de la contelación Aquila, casi a la misma altitud, lo que le servirá de confirmación.
¿A
qué hora?
Bueno
el ámbito es un poco estrecho. El Sol, en Sagittarius, se ocultará a las 17:21,
justamente en la misma dirección (debajo) de los planetas.
Así que espere a que el cielo esté oscuro, quizás a las 6:00
p.m. y allí estarán a unos 15 grados de altitud.
Pero no tiene mucho
tiempo, la conjunción se ocultará alrededor de las 7:30 p.m.
¡Solo 90 minutos para disfrutarla!, debe estar preparado y muy atento.
¡Binoculares
y telescopio, desde luego!
Con
binoculares; dependiendo de su aumento y calidad de la óptica, podrá resolver
los planetas (verlos separados) y apreciar los satélites mayores de Júpiter; los galileanos (Io, Europa,
Ganímedes y Callisto).
Binoculares 10 x 50 serían ideales, pero pruebe con los que tenga.
Con
telescopio; ahora si podrá apreciar las bandas ecuatoriales en la atmósfera de
Júpiter, los anillos de Saturno y algunos de sus satélite mayores, quizás Titán.
Dependiendo de la calidad de la óptica, una apertura de 10 cm con un aumento de
50x podría darle resultados muy satisfactorios.
¿Fotografías?
Desde luego la del recuerdo con la cámara de
un celular, hasta todo lo que tenga. También con binoculares, o telescopios acoplados.
Espero que mis amigos de la Asociación Costarricense de Astronomía, de AstroTEC y del Grupo Astronomía L10, ¡y usted!, tengan una oportunidad
para una buena foto.
¿Observar
desde antes?
Pues
sí, los aficionados hemos estado observando cada vez que el cielo se despeja.
Si no lo ha hecho comience esta mism noche y póngale interés especial a las del 19 al 23.
¿Observar después?
Naturalmente, este tipo de fenómeno astronómico tiene un acontinuidad suave.
¡No deje verlos cuando se separan, en los últimos días de diciembre y los primeros de enero.
Aproveche que el 21 es el solsticio del sur.
Inicia la "estación de invierno" en nuestro hemisferio, incluyendo desde luego Costa Rica. En invierno el Sol está un poco más bajo en el cielo, que en verano (junio-julio). Además, comienza la "temporada seca" y llueve menos en Costa Rica. Pero de esto último mejor consulte a su meterorólogo de confianza.
Todo un reto, pero solo con retos se crece.
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