Hola, amigos aficionados a la Astronomía, les presento un resumen de eventos astronómicos para el mes de enero 2021.
Como
este es el mes inicial del año, he decidido realizar una presentación básica
casi elemental, adaptada para el aficionado que inicia y que al más avanzado le
sirva de repaso y hasta sugiera cambios.
Las fotos de portada son de la conjunción Júpiter-Saturno, cuyo máximo acercamiento ocurrió el 21 de diciembre, en la constelación Capricornus, algunas de cuyas estrellas pueden apreciarse en la foto de campo amplio, tomada en “Mosqueritos”.
El primero
de enero a las 01:05 tenemos la conjunción de la Luna con el cúmulo
de estrellas M44, conocido como “El Pesebre”, en la constelación Cancer.
La luna estará 2,5° al Sur del cúmulo. Esa es la distancia angular del ancho de
5 dedos, observados con la mano extendida.
En este tipo de mapas el Norte está arriba y el Sur abajo, para calzarlo con lo
que observa en el cielo, debe rotar un poco la imagen. M44 es un cúmulo
abierto, tipo Pléyades, pero con estrellas menos brillantes. M es la
sigla de un catálogo de 110 objetos celestes, iniciado por Charles Messier en
1774. Cancer es una de las 13 constelaciones de la eclíptica (del
zodiaco), sale después de Gemini y antes de Leo.
La Luna
estará algo brillante, pues la llena ocurrió el 29 de diciembre.
También
el planeta Venus alcanzará su máxima elongación Oeste. Eso quiere decir
que –visualmente- estará separado del Sol, respecto a la Tierra unos 20° (como
dos puños con el brazo extendido). Como la elongación es Oeste, Venus viene delante
del Sol y entonces la observación se hace en la madrugada. A las 5:00 estará
bajo en el cielo del Este y brillante (m=-3,9), en la constelación Ophiuchus.
El 2
de enero la Tierra llega al punto más cercano de su órbita alrededor del Sol,
el perihelio a una distancia de 0,9833 unidades astronómicas del Sol.
Una unidad astronómica equivale a 149 597 870, 700 m, si le parece
por ser fácil de recordar; ¡150 millones de kilómetros!
En
las madrugadas del 2 y 3 de enero se da el máximo de la luvia de meteoros
denominada “Cuadrántidas”.
En
la noche se pueden observar meteoros esporádicos, viajando en cualquier
dirección. Pero durante una lluvia la mayoría de los meteoros –parecen-
provenir de una pequeña región específica en el cielo (la radiante). En
el caso de la Cuadrántidas la radiante está en al norte de la constelación Bootes
(el boyero).
El cuarto
menguante de la Luna ocurre el día 3 a las 3:37. Todas las fases de la Luna
tienen fecha y hora específica.
La
Luna siempre tiene una mitad iluminad y la otra mitad no iluminada. En la Luna
como en todos los objetos del Sistema Solar, hay noche y hay día. La mitad que
da hacia el Sol no siempre es la misma, porque –¡la Luna rota!-.
Cuando -la mitad de la mitad iluminada- da hacia la Tierra, tenemos el “cuarto
creciente” o el “cuarto menguante”. Pero no es la misma región de la Luna.
En la figura de la izquierda las lunas internas representan la iluminación real
(Sol a la derecha) y las externas representan como se ve desde la Tierra. Note
que siempre vemos el mismo lado de la Luna –el lado cercano-, nunca el
lado lejano. ¿Entonces, rota la Luna?
El 9
de enero, la Luna llegará a su perigeo, la posición más cercana a la
Tierra en su órbita elíptica alrededor del planeta. En cada mes lunar (27,5
días) ocurre un perigeo y un apogeo (punto lejano).
El
día 12 a las 23:00 es la luna nueva. -¡La Luna nueva no se ve!-,
su lado iluminado es el lejano. (ni aún como se nuestra en la figura, arriba-
derecha) que la incluí para ilustrar y discutir el concepto. Si ve un cachito
de luna, por pequeño que sea, es menguante (al amanecer), o es creciente (al
atardecer).
La
luna nueva está “visualmente cercana al Sol, por eso decimos, a groso modo, que
la luna nueva sale con la salida del Sol; a las 6 horas (¡¡pero no la vemos!!, está iluminada por
la espalda).
En
el cuarto creciente y el cuarto menguante, la mitad de la mitad iluminada ¡¡ no
es la misma!!
En luna
llena toda la mitad de la mitad iluminada (-el lado cercano-), da
hacia la Tierra. La luna llena está iluminada de frente, opuesta al Sol. Por
eso a groso modo sale con la puesta del sol; a las 18 horas.
¿Y los cuartos, a qué hora salen?
A pesar de que la luna tiene un periodo de revolución alrededor de la Tierra de
27,5días, de fase a fase, por ejemplo, de llena a llena hay 29,5 días,
porque durante el “mes lunar” la Tierra no ha estado quieta, ha avanzado en su
órbita, llevando consigo a la Luna y se necesitan unos dos días para recuperar
de nuevo la situación geométrica respecto al Sol.
Apogeo es el punto de la órbita lunar, más alejado de la Tierra. Las
distancias se miden –centro a centro-.
En
astronomía se prefiere usar el sistema de 0 a 24 horas, porque es
menos ambiguo, que usar a.m. o p.m.
El
planeta Mercurio, que siempre está muy cerca del Sol (“visualmente”) puede
verse más fácil , durante sus elongaciones Este u Oeste, por su separación
visual de la estrella. Como el día 23 la elongación es Este, significa que
Mercurio va detrás del Sol y entonces se puede ver un poco después del ocaso del
Sol.
Si
observa Mercurio con binoculares o telescopio, tenga mucho cuidado de no incluir
al Sol dentro del campo visual.
Pues
sí, la luna llena tiene fecha, hora, minuto y segundo.
Antes de ese momento
estará creciendo, y después estará menguando, aunque a la vista un día antes o
después, nos parezca que está llena.
“Geocéntrica” significa que es calculada
respecto al centro de la Tierra, algo diferente a “topocéntrica”, que sería
respecto a su lugar de observación en la superficie terrestre, pero esto es más
complejo de calcular.
Todos
los objetos de la esfera celeste (estrellas, planetas, la Luna y el Sol), salen
por el oriente y se ocultan por el occidente (No exactamente por el punto Este y el
punto Oeste, respectivamente.
Los
astrónomos preferimos llamar “orto” y “ocaso”, al momento en que el objeto está
justamente saliendo por el horizonte, u ocultándose, respectivamente. En el
caso de la Luna y el Sol, el orto y el ocaso es -el momento en que el limbo
superior está justamente en el horizonte-.
Tenga
cuidado de que no lo engañen con una foto. En el orto de la Luna, las “orejas
del conejo” apuntan hacia arriba y en el ocaso apuntan hacia abajo.
¿Sabe por
qué?
La inclinación depende de la latitud de su sitio de observación.
La latitud promedio de Costa Rica, puede considerarse 10 grados Norte y la longitud
84 grados Oeste. Solo si requiere un cálculo preciso, para algún detalle
especial, como saber si la ISS le pasará por encima, debe usar las verdaderas
coordenadas de su sitio de observación.
Si quiere tomar fotos de la Luna llena cerca del horizonte, ¡ con paisaje local !, aproveche estas fechas:
- El 27 el orto es a las 16:51 Este-Noreste.
De día es un poco más fácil la fotografía, porque las cámaras trabajan mejor con poco contraste. - El 28 a las 17:48
- El 29 a las 18:45.
Como el orto es calculado con un horizonte promedio, para que se brinque una montaña como el Irazú debes esperar unos
25 minutos.
El ocaso por la mañana es también apropiado:
- El 27 a las 05:00.Oeste-Noroeste, aproximadamente.
- El 28 a las 05:50.
- El 29 a las 06:57.
Bueno,
eso es “casi” todo para este mes de enero 2021.
Pero
si necesita referencias más específicas, le sugiero los sitios
- Tonight's
Sky.
https://hubblesite.org/resource-gallery/learning-resources/tonights-sky - Sky
tour Astronomy Podcast.
https://skyandtelescope.org/observing/astronomy-podcasts/ - The
Evening Sky Map.
http://skymaps.com/downloads.html - La
Letre Dinformation.
https://www.imcce.fr/lettre-information/
Puede comunicarse conmigo por medio del correo electrónico indicado. O usar la opción de “comentario” en el blog de Astronomía.
