¡Agosto (2019) tendrá dos Lunas Nuevas! ¿Cuál es la gran conmoción?

August Will Have Two New Moons! What’s the Big Deal?

By: Scott Levine | July 30, 2019

First there were "blue Moons;" now there are "black Moons." What do these terms mean?

(traducido por Word y jav)

Sky & Telescope diagram

Si has estado manteniendo los ojos en las noticias de astronomía últimamente, es posible que hayas empezado a notar historias llenas de publicidad diciéndote que te asegures de mantener los ojos abiertos en agosto: "¡Habrá dos lunas nuevas!" La siguiente Luna nueva ocurrirá el 1 de agosto (2019) a las 3:12 UT (31 de julio a las 21:12 hora de costa Rica; HOY); la segunda luna nueva cae a las 10:37 UT el 30 de agosto (2019).

Algunas de estas historias le dan al fenómeno un apodo, como "Luna Negra". Hay un término más conocido,” Luna azul", que ha existido durante décadas. Mientras que su definición exacta se discute, en estos días por lo general significa la segunda Luna llena en un mes. Una definición más anticuada lo define como el tercero de cuatro Lunas Llenas, como la Luna Azul de mayo de 2019.

Dos lunas nuevas en un mes, sin embargo, eso es lo opuesto a una Luna Azul. Entonces, ¿cuál es el problema de una Luna Negra? ¿O es un gran problema?

Definir un mes por la Luna

Los astrónomos miden los meses de varias maneras. Por ejemplo, un mes sideral es el tiempo que tarda la Luna en hacer una órbita alrededor de la Tierra, en relación con las estrellas de fondo. Mientras tanto, un mes anomalístico es el tiempo entre perigeos lunares, el punto más cercano de la Luna a la Tierra. Son unos 27,5 días de la Tierra. 

Pero la lunación, o mes sinódico, es de lo que la mayoría de nosotros hablamos cuando hablamos de meses: Esa es la cantidad de tiempo que se tarda en volver a una fase, generalmente de nueva a nueva.

Tener dos lunas llenas —o nuevas— en un mes es poco frecuente, pero no raro. Una lunación es de unos 29,5 días, y hay 365,25 días en un año. Así que, en promedio, hay algo más de 12 ciclos lunares completos al año. Esto significa que cada dos años y medio (2 años, 8 meses, aproximadamente hablando) habrá dos Lunas llenas o dos nuevas en un mes dado.

Dado que un ciclo lunar de 29,5 días es más corto que cada mes excepto febrero, en todos los meses excepto febrero es probable que haya una fase repetida.

We see the Moon go through a changing cycle of phases each month due to its orbital motion around Earth and the changing geometry with which we view it.
Ana Aceves / Sky & Telescope.

Dicho de otra manera, las fases corresponden a lugares en la órbita de la Luna. Así que cuando la Luna termina una vuelta y regresa al mismo lugar en su órbita alrededor de la Tierra cada 29,5 días, también está en la misma fase. Así que al final de la mayoría de los meses, es probable que la Luna vuelva al lugar en el que estaba al principio de un mes. ¡Así como así, hay una fase repetida en cada mes!

Por ejemplo, echemos un vistazo al próximo año (las fechas se enumeran en la zona horaria UTC):

Agosto: Luna Nueva los días 1 y 30.

Septiembre: delgadas crecientes los días 1 y 30.

Octubre: delgada crecientes los días 1 y 31.

Noviembre : delgadas crecientes los días 1 y 30.

Diciembre : delgadas crecientes los días 1 y 31.

Enero 2020 : delgadas crecientes los días 1 y 31.

Febrero 2020: No hay suficientes días para un ciclo completo, a pesar de que es un año bisiesto. Sin fases repetitivas

Marzo 2020: Casi los cuartos crecientes el 1 y 31.

Abril 2020: Cuarto creciente el 1 y el 30.

Mayo 2020: gibbous el 1 y 31.

Junio 2020: Encerar gibbous los días 1 y 30.

Julio 2020: Encerado gibbous los años 1 y 30.

Agosto 2020: Just--full-waxing gibbous on 1 y el 31.

Entonces, ¿qué pasa si hay una segunda Luna nueva?

No mucho.

Una segunda Luna nueva en un mes puede ayudar con la observación del cielo, porque no hay luz de luna para lavar las estrellas. Pero de lo contrario es difícil emocionarse. Después de todo, la luna nueva se encuentra entre el Sol y la Tierra, y como toda la luz del Sol está golpeando el lado lejano lunar, ¡no hay nada que ver!

Es posible que veas noticias que intenten reconocer esto. Pero se equivocarán y dirán que la Luna será invisible para nosotros por la noche: 

"¡Segunda Luna Nueva en el Cielo de esta Noche!" No.
Las Lunas Nuevas se levantan y se ponen con el Sol,
así que se levantan de día, no de noche.

Además, ya que la Luna nueva está despierta durante el día en que los cielos despejados son azules, ¿no sería irónico si llamáramos Lunas Azules nuevas?

Mejor aún, mantengámonos alejados del bombo, disfrutemos del cielo nocturno y veamos cómo se desarrolla otra lunación ante nuestros ojos.