Conjunción Marte Júpiter (14/08 en la madrugada)

Una “conjunción”, como se define en astronomía, significa que dos objetos tienen igual una de sus dos coordenadas de posición (la otra puede ser diferente).
En este caso, a las 9 y 21 de la mañana del miércoles 14 de agosto, los planetas Marte y Júpiter tienen igual su ascensión recta (05 h 00 minutos). Pero su declinación es diferente (22° 20’ y 22° 2’, respectivamente). No podremos ver la conjunción porque ocurre durante el día. Pero si le parece olvidemos el detalle cartográfico y disfrutemos el “acercamiento “ entre los dos planetas. 

El 14 de agosto desde las 2 de la mañana, ya estarán sobre el horizonte occidental a una altura favorable (16 grados), en un cielo oscuro, hasta el inicio del crepúsculo astronómico, digamos que a las 4 de la mañana, cuando la altitud será 44 grados.

Si nunca ha visto a los planetas Marte y Júpiter, esta es su oportunidad, ahora que estarán muy juntos. No se lo puede perder. Ambos en la constelación Taurus.

• Marte es el último (desde el Sol) de los planetas rocosos como la Tierra, y nuestro vecino. Ese día estará a 1,528 unidades astronómicas (x 150 millones de km) de la Tierra.
  De color rojizo por los óxidos de hierro de su suelo (como el herrumbre). Brillante (m = 0,8) como la estrella Aldebarán en Taurus.
  Tiene la mitad del tamaño que la Tierra, pero un décimo de su masa, lo que implica menor gravedad, quizás por eso perdió su atmósfera.
• Júpiter es el primero de los gigantes gaseosos y el más grande de todos. Ese día estará a 5,372 unidades astronómicas, con un diámetro aparente de 37 segundos de arco (seis veces más que el de Marte).
  De color blancuzco-beige-amarillento, brillante (m =- 2,0) como la estrella Sirio en el Can Mayor.
  Compuesto principalmente de los gases hidrógeno y helio, su diámetro es 11 veces el de la Tierra, pero su masa es 318 veces mayor. Un décimo de la masa del Sol; le faltaron 9/10 para quizás haberse convertido en una estrella.
• Desde el espacio, la Tierra se ve como una canica azul con franjas blancas, debido a que los océanos reflejan la luz solar preferentemente en ese color.

Según el planetario Cartes du Ciel, si usted observa la conjunción de Marte y Júpiter, con un telescopio capáz de aumentar unas 100 veces, con muy buena resolución y un campo visual apropiado para que encuadre los dos planetas podría ver algo como la imagen siguiente. Como no tengo ese instrumento, me conformaré con la primera imagen a simple vista, quizás con la ayuda de mis binoculares 16 x 70, para al menos visualizar (como puntitos) los cuatro satélites galileanos de Júpiter (Io, Europa, Ganímedes y Callisto).

Considereos por último la distancia que separa los dos objetos visualmente tan próximos en el cielo, como si se tocaran. Pero Marte estará a 1,528 y Júpiter a 5,372 unidades astronómicas de la Tierra, respectivamente. Haga usted el cálculo para saber a qué distancia detrás del primero está el segundo.