Hoy 24 de setiembre, a las 9:52 hora oficial de Costa Rica, la misión Osiris-Rex depositó en una zona del desierto en el estado de Utah una cápsula con muestras de la superficie del asteroide 101955 Bennu.
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| Bennu. Imagínelo como una roca metamórfica, quizás como usted haría una mezcla algo seca de "concreto", con arena, muchas piedrillas, poco cemento y poca agua. (Imagen en mosaico de Bennu que consta de 12 imágenes PolyCam recopiladas el 2 de diciembre de 2018 por OSIRIS-REx desde un rango de 24 km) |
Bennu
es un asteroide “carbonoso”
descubierto hace unos 24 años (11/09/1999).
Bennu es el nombre del
antiguo pájaro mitológico egipcio asociado con el Sol, la creación y el
renacimiento.
El
asteroide mide unos 500 m de diámetro, con una masa de 7000 millones de kilogramos,
rota sobre su eje en unas 4 horas y su temperatura varía entre –37 y 6 grados
Celsius. Está a unas 1,12 unidades astronómicas del Sol, pero en perihelio se
acerca a 0,89 ua (la órbita de la Tierra está a 1,0 ua), por eso se ha considerado con una
probabilidad moderada de colisión con nuestro planeta (24/09/2182).
Su
periodo de revolución alrededor del Sol es 1,2 años y recorre su órbita a unos
28 km/s.
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| Credits: NASA/Lockheed Martin |
Osiris-Rex fue lanzada el 8
de setiembre de 2016.
El 3 de diciembre de 2018 llegó a la órbita de Bennu.
El
20 de octubre de 2020 tocó la superficie durante 5 segundos (casi un rebote por que la gravedad es 6,27 micro-g[6). Un brazo de la sonda se undió unos 50 cm en algo parecido a un campo de bolitas de pin-pon que se despegaron y Osiris-Rex aprovechó para recoger muestras, quizás de miles de millones de años; desde la formación del Sistema
Solar.
El 10 de mayo de 2021 inició su regreso a la Tierra y hoy está de vuelta (la cápsula) con unos pocos gramos de ese material, del que esperamos conocer cosas importantes sobre la historia y evolución del Sistema Solar.
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