viernes, 12 de mayo de 2023

7. Constelaciones zodiacales (de la eclíptica). PIAM - U.C.R. (Clase del 17/05/2023)

Material de lectura para el curso “Conversemos sobre astronomía”
clase del miércoles 17 de mayo de 2023
13:00 a 14:40. Aula 306. Edificio de Física y Matemática. U.C.R.

José Alberto Villalobos Morales|
villalobosjosealberto@gmail.com

Aries (Carnero).   Sol del 19/04 a 13/05

Con un tamaño de 441,4 grados2, Aries está debajo de Andrómeda, encima de Cetus y al Oeste de Taurus.
Se observa mejor durante el otoño (setiembre a diciembre) y el invierno (enero a marzo).
Culmina a las 22 horas el 20 de noviembre.
A simple vista Aries sólo tiene tres estrellas de interés; la gigante roja Hamal (a Ari) a unos 75 años luz, Sheratan ( β Ari) a 52 años luz y la binaria física Mesarthim (γ 
Ari) a unos 160 años luz.

Taurus (Toro).    Sol del 14/05 a 19/06

Taurus se reconoce por la cabeza de toro en forma de "V", con la gigante roja Aldebarán como su ojo. Con dos largos cuernos, uno termina en la estrella (ζ Tauri), cerca de la "Nebulosa del Cangrejo" (M1).
Este objeto es un remanente de la brillante supernova reportada por astrónomos chinos el 4 de julio del año 1054.
El otro cuerno termina en la estrella Elnath (
β Tau) que está a unos 300 años luz.
Aldebarán (
a Tau) es una de las pocas estrellas de primera magnitud que puede ser ocultada por la Luna. Su color es anaranjado, la temperatura de su superficie es 3400 K y está a una distancia de 68 años luz.
Hay dos cúmulos galácticos (abiertos) en Taurus, las Pléyades (M45) o "Siete Cabritas", que culmina a las 22 horas. el 15 de diciembre y las Híades (o lluviosas), cerca del vértice de la "V" y marcan la cabeza del toro.


Pléyades.


Nebulosa del Cangrejo.


Híades.

Gemini (Gemelos).  Sol del 20/06 al 20/07

La estrella doble Castor (a Gem) que está a unos 45 años luz es la mayor atracción estelar en Gemini.
La gigante roja Pollux ( β Gem) que representa la cabeza del gemelo inmortal, más brillante que Castor, brilla con un color amarillento. La temperatura en su superficie es 4500 K, es unas 35 veces más luminosa que el Sol y está a unos 35 años luz.
M35 es un cúmulo abierto que ofrece una visión magnífica con binoculares. Está al pie de Castor, cerca de la estrella variable Tejat (η Gem).
NNGC 2392.
Un buen blanco para telescopios pequeños es la nebulosa planetaria NGC 2392 también llamada "Nebulosa esquimal”, la cual se encuentra cerca de la estrella  doble 
 (δ Gem) o Wasat.




Cáncer (Cangrejo).   Sol del 21/07 al 09/08

Esta pequeña constelación (505,9 grados2) culmina a las 22 horas el primero de marzo.
Sus estrellas más importantes, casi todas  de magnitud mayor que 4,  forman una letra lambda (λ).
Hay dos cúmulos galácticos en Cáncer, ambos clasificados como objetos Messier. El más notable es M44 conocido como Praesepe ("Pesebre"), que tiene una edad de 650 millones de años y está a 525 años luz. Se puede observar a simple vista (m = 3,1) y es un magnífico blanco para binoculares.
El otro cúmulo es M67,  cercano a la estrella Acubens (
a Cancri), está a 2500 años luz. Su magnitud visual total es 6,9 y requiere la ayuda de binoculares o telescopio para poderlo observar.     

Leo (león).   Sol del 10/08 al 15/09

Esta constelación culmina a las 22 horas el primero de abril.
Alpha Leonis o Regulus (m= 1,36) es la estrella más brillante, la cual forma el punto de un bien definido signo de pregunta invertido, bastante fácil de identificar. Regulus está a 85 años luz y su posición a sólo 0,5 grados de la eclíptica la hace un sitio común para ver allí la Luna y los planetas brillantes.
La estrella de segunda magnitud Denebola (β Leonis) constituye el extremo oriental de un triángulo, cuyas otras dos estrellas son (δ Leo) y (θ Leo).
La estrella Algieba (γ Leo), la melena del león, es una  de la binarias más bellas. Las dos estrellas de segunda y tercera magnitud producen una magnitud visual total de 2,30 y tienen una coloración anaranjada.
Cinco objetos Messier, M65, M66, M95, M96M105, son algunas de las galaxias y nebulosas de Leo que pueden verse con telescopios moderados. 

M66.

Triplete de Leo.
M66                                   NGC3628
M65                            

M96.

Virgo (Virgen).    Sol del 16/09 al 30/10

Virgo es también una constelación ecuatorial, cuyo centro culmina a las 22 horas alrededor del 10 de mayo.
Contiene el punto del equinoccio de setiembre muy cercano a la estrella de segunda magnitud Alaraf (β Vir).
La estrella (
a Vir), más conocida como Spica  ("Espiga"), es una binaria de magnitud 1, la 16ava estrella más brillante del cielo, 2300 veces más brillante que el Sol,  está a 275 años luz.
M104.
A pesar de que la Vía Láctea no pasa por esta área,
Virgo contiene cientos de galaxias, entre ellas 11 objetos Messier, M49, M58, M59, M60, M61, M84, M86, M87, M89, M90 y M104.
M87 tiene más estrellas que la galaxia de Andrómeda o que la Vía Láctea y se considera un buen candidato para la existencia de un masivo agujero negro en su centro.
La "Galaxia del Sombrero" en la frontera con la constelación Corvus, fue descubierta después que Charles Messier finalizara su catálogo con 102 objetos y se agregó a la lista en 1784 como M104.  

Libra (Balanza).   Sol 31/10 al 22/11

Las estrellas (a Lib) o Zuben Elgenubi ("pinza austral del escorpión"), (β Lib) o Zuben Elschemali ("pinza boreal del es­corpión"), (γ Lib)  y (σ Lib) forman una especie de trapezoide con el cual se puede identificar la constelación, que mide 538 grados2.
Libra representaba entre los griegos el símbolo de la justicia.
Antiguamente se le unía a la constelación Scorpius, de ahí los nombres árabes de las dos estrellas principales.
Libra es el único miembro inanimado del zodiaco.

Scorpius (Escorpión).   Sol del 23/11 al 29/11.

Es para mí la constelación más notable del zodiaco.
Según la mitología el escorpión fue la criatura enviada por Apolo para matar a Orión, por eso los dioses los pusieron en lados opuestos del cielo.
La estrella supergigante roja Antares (
a Scorpii) es la más brillante de la constelación, tiene un diámetro de 700 veces el del Sol, aunque su masa es sólo unas 10 o 15 masas solares, está a 520 años luz. 
La segunda  estrella en brillo es Shaula (λ Scorpii), al final de la ponzoña del escorpión.
Hay cinco objetos Messier en la constelación, los cúmulos galácticos M6 y M7, al Noreste de Scorpii. Los cúmulos globulares M4, a sólo 1,2° al Oeste de Antares y el  M80, a la mitad de las distancia entre Antares y (β Scorpii). M62 es un cúmulo globular colocado en la frontera 
entre Scorpius y Ophiuchus.
Scorpius
(foto de Emilio Mora. San Cruz de Turrialba).

Ophiuchus (serpentario).   Sol del 30/11 al 17/12.

Es una constelación no zodiacal por la que pasa la eclíptica:
Ophiuchus es una gran constelación con muchas estrellas, pero ninguna es más brillante que magnitud 2. Está Localizada al Norte de Scorpius y al Sur de Hercules, y culmina a las 22 horas el 5 de julio.
La estrella Ras Alhague (
a Oph) y Kelb Alrai (β Oph), son las estrellas más brillantes, con magnitudes respectivas de 2,1 y 2,9.

Cinco cúmulos globulares M9M10M12M19 y M62 pueden verse con telescopios pequeños.
La eclíptica pasa a través de esta constelación, y el Sol la recorre del 30 de noviembre al 18 de diciembre, lo cual representa un problema para quienes pretenden conciliar los signos zodiacales con las constelaciones que recorre el Sol.

Sagittarius (Sagitario).   Sol del 18/12 al  18/01

Esta constelación no contiene estrellas especialmente brillantes, pero la Vía Láctea y su centro se encuentran en la parte Oeste de la constelación.
La "cafetera", formada por las estrellas (λφσζε, γ Sag), es fácil de identificar.
La Estrella más brillante de toda la constelación es (ε Sgr), denominada Kaus Australis, su magnitud es 1,82.
Hay también gran cantidad de estrellas dobles, estrellas variables, cúmulos galácticos (M17, M18, M21, M23, M24 y M25), cúmulos globulares (M22, M28, M54, M55, M69, M70 y M75), y tres nebulosas difusas; la "Trífida" (M20), la "Laguna" (M8) y la "Omega(M 17).

Nebulosa Trífida.

Centro de la Vía Láctea.




Nebulosa Laguna.

Capricornus (Capricornio).   Sol del 19/01 al 15/02

Capricornus culmina a las 22 horas alrededor del primero de setiembre.
Las estrellas principales forman un triángulo invertido, como la parte inferior de un "bikini".
Alfa Capricorni (Al Giedi) es un par óptico visible al ojo desnudo, cada uno de cuyos miembros es a su vez doble.
Beta Capricorni es también una estrella doble.
M30 es un cúmulo globular descubierto por Messier en agosto de 1764, con un telescopio de 5 cm de apertura.

Aquarius (Acuario).   Sol del 16/02 al 11/ 03

Aquarius culmina a las 22horas el primero de octubre.
El asterismo más simple de identificar es el jarrón con el agua, en forma de "Y", que se parece mucho al símbolo de los autos Mercedes-Benz. La "Y" está formada por las estrellas Zeta (ζ ) al centro, Pi (π), Eta (η) y Gamma(γ).
Al Este del jarrón está la estrella de tercera magnitud 
a Aquarii, conocida como Sadalmelik. Más al Sureste está Aquarii o Sadalsud también de tercera magnitud.
Hay dos cúmulos globulares en Acuario, M2 y M72.
También hay dos nebulosas planetarias, la "la Nebulosa de la hélice", considerada la más grande y cercana, y la "Nebulosa Saturno.
M73  no es un cúmulo verdadero, es simplemente un nudo de 4 estrellas pequeñas. 

Pisces (Peces).   Sol del 12/03 al 18/04

Pisces es una constelación grande (889 grados2), no contiene estrellas muy brillantes y su centro culmina a las 22 horas cerca del primero de noviembre.
Es interesante observar el "Circulete", formado por las estrellas ιθ, γκλ , el cual representa al pez occidental.
M74, una galaxia espiral de magnitud total 10, es otro de los objetos no estelares incluidos posteriormente en el catálogo Messier.

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