Algunos recursos y contexto.
Saturno, “el señor de los anillos”, es también ahora el planeta con mayor número de satélites naturales, ya que hace dos días se confirmó el descubrimiento de 20 más, observados entre el 2004 y 2007. Esto eleva su
cuenta a 82 satélites, mientras que Júpiter se queda en 79. Todos cumplen la definición, pero considero que los más importantes recorren su órbita en la misma dirección que rota el planeta.
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Los datos usados aquí fueron
tomados del sitio Saturnian
Satellite Fact Sheet y otros autocontenidos en el
vínculo correspondiente. Por consistencia no usé la ortografía en español, pero
desde luego usted puede hacerlo.
El satélite más interno de Saturno es Pan, que orbita el planeta a 2.22
radios planetarios, tardando 0,57 días en una revolución completa. Es por lo
tanto el más veloz (Leyes de Kepler). Pero no es el de menor masa (5 x1015
kg), ni el de menor tamaño (17 x 16 x 10 km), ¡no es redondo! Fue descubierto en 1981.
Le siguen 14 también de poca masa y tamaño (¡no
redondo!), como Daphnis, Atlas, … Polydeuces
(a 6.26 radios planetarios). Descubierto entre 1980 y 2005. Algunos un poco
grandes, como Janus (102 x 93 x 76 km).
Después (algunos intercalados con los anteriores), vienen
los 8 llamados satélites mayores: Mimas (a 3.07 radios planetarios), Enceladus,
Thetys, Dione, Rhea, Titan (a 20.27 RS), Hyperion y Iapetus (a 59.09 RS).
Titan es
el mayor de los satélites de Saturno. Su masa es 1.3 x1023 kg, su
radio 2575 km y da una revolución alrededor de Saturno en casi 16 días. Además,
es el único que tiene atmósfera. Es el único satélite que es
casi esférico, porque su masa y diámetro producen el suficiente campo
gravitatorio para reformarlo así.
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Todos los satélites anteriores viajan en su órbita, en la
misma dirección que rota el planeta (prógrado). Además, su rotación es sincrónica
(excepto Hyperion), es decir, los dos periodos
el de rotación y el de revolución son iguales, por lo que le dan siempre el
mismo lado a Saturno, ¡como lo hace la Luna con la Tierra!
Algunos de los satélites están entre los anillos, por
ejemplo Prometheus, Daphnis,
Pan, Janus, Hepimetheus y otros. Parece que desempeñan un papel similar al que hace el perro pastor entre las
ovejas de un rebaño, manteniendo confinadas las partículas de algunos anillos (https://en.wikipedia.org/wiki/Shepherd_moon).
Una buena lectura sobre los anillos de Saturno la
encuentra aquí: https://en.wikipedia.org/wiki/Rings_of_Saturn.
Luego siguen 30 satélites bastante alejados de Saturno;
desde Kiviuq a 184 radios planetarios,
hasta Fornjot a 417 Rs. Todos pequeños (3
a 16 km), excepto Phoebe (109 x 109 x
102 km) y desde luego con períodos orbitales crecientes (Tercera ley de Kepler).
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| https://apod.nasa.gov/apod/ap191017.html |
Siguen 9 más descubiertos entre el 2004 y el 2009, muy
pequeñas (@3km),
todos retrógrados y según Wikipedia algunos no se ha vuelto a observar.
Si sumamos, alcanzamos la cifra de 62 satélites naturales, digamos hasta setiembre de 2019.
Si sumamos, alcanzamos la cifra de 62 satélites naturales, digamos hasta setiembre de 2019.
Y ahora tenemos los 20 satélites cuyo descubrimiento fue
anunciado ayer:
Dos que se clasifican dentro del grupo
Inuit, con ciertas características en común, como casi el mismo periodo (@2 años) y movimiento prógrado.
Uno del grupo
Gálico, todos en órbitas prógrado.
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s/2004 s24: https://en.wikipedia.org/wiki/S/2004_S_24
Y diecisiete del grupo
Norse, todos con movimiento retrógrado, cuyas referencias las puede
encontrar en el cuadro adjunto. Excluya los que ya tienen nombre, los que no se
han vuelto a ver y S/2007 S2, S/2006 S1, S/2006 S3.
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