Cuando
comenzamos a estudiar astronomía y a enseñarla, una suposición
razonable sobre el origen de los comentas, es que son objetos
estrictamente pertenecientes al Sistema Solar.
Cuando
comenzamos a enterarnos mejor sobre la naturaleza física de los
cometas, el hielo, el polvo, el gas y la existencia de regiones desde
donde pueden provenir originalmente, como la Banda
de Kuiper, y la Nube
de Oort, reafirmamos esta
exclusiva pertenencia de los cometas que observamos, al Sistema Solar,
al menos yo lo hice.
La
Banda de Kuiper es una especie de disco (“gordito, como una
dona aplastada”), más o menos coincidente con el plano de los planetas del sistema,
que se extiende más allá de Neptuno y hasta unas 55 unidades
astronómicas del Sol.
Consideramos que en ella hay posiblemente millones de cuerpos helados, “sobrantes” de la formación del Sistema Solar interno.
Plutón y algunos de los otros planetas enanos reconocidos hasta ahora (Eris, Haumea, Makemake, etc.), están en la Banda de Kuiper, y desde luego miles de núcleos de cometas, que eventualmente podrían recibir un impulso para viajar hacia el interior del sistema. Esto es, hacia el Sol, que es el centro de atracción gravitatoria del sistema.
Podemos observarlos con telescopios apropiados, cuando su trayectoria los traiga “cerca” de la Tierra, quizás desde cuando estén a la distancia de la órbita de Marte.
El
paso siguiente seguro es generalizar esta situación y considerar que
todas las estrellas, al menos las que comparten una formación
similar al Sol, tienen una Banda de Kuiper donde residen sus posibles
planetas enanos y futuros cometas, propios de esa estrella.
Es lógico pensar que la fuerza gravitatoria de la estrella mantiene esos objetos ligados a ella, aunque no tan fuertemente como lo hace con los planetas cercanos, puesto que, como sabemos su intensidad disminuye con el inverso cuadrado de la distancia (https://en.wikipedia.org/wiki/Newton%27s_law_of_universal_gravitation).
El
resultado de esta línea de pensamiento es suponer que; cualquier cometa que
observamos es un objeto que desde su origen perteneció de alguna manera
al Sistema Solar, entendiendo su límite hasta donde inicia la región
interestelar (“espacio internacional”) y comienza a tener
relevancia la gravedad de una estrella vecina.
La Nube de Oort (https://es.wikipedia.org/wiki/Nube_de_Oort) es una supuesta burbuja (¡con simetría esférica!), que realmente determina la difusa frontera de los cuerpos ligados gravitacionalmente al Sol (a una estrella en general).
Es lógico pensar que allí se encuentra una gran variedad de objetos que "pertenecen" al Sistema Solar y desde luego los núcleos cometarios más distantes, ligados a esta estrella.
En
un altísimo porcentaje, quizás mayor del 99%, todos los cometas que
vemos tuvieron su origen en materiales de la nebulosa solar(https://en.wikipedia.org/wiki/Nebular_hypothesis) que hace
unos 4500 millones de años formó al Sol, los planetas (regulares y
enanos), asteroides, cometas y meteoroides, que permanecen ligados a
la estrella, y que su mayor posibilidad de migración y evolución
sea hacia el centro del sistema.
Bueno
pues, parece que ese 1% (o menos), está a punto de confirmarse:
“Existe la remota posibilidad de que un cometa que observamos en
la Tierra, lo veamos cuando hace su primera incursión al interior
del Sistema Solar; proveniente del espacio interestelar, formado en
el equivalente a la Nube de Oort o en la Banda de Kuiper de esa
estrella vecina”.
O quizás las nuevas investigaciones más bien asocian su origen distante a ninguna de las estrellas más cercana, pero si desde luego a la Vía Láctea
O quizás las nuevas investigaciones más bien asocian su origen distante a ninguna de las estrellas más cercana, pero si desde luego a la Vía Láctea
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| Tomado de Sky & Telescope |
Por
sus características físicas y orbitales, el Cometa C/2017 U1, o el Cometa 96P/Machholz,
a
pesar de que este último no hace su primer viaje al interior del sistema, podrían ser extrasolares.
Referencias adicionales:
- http://www.skyandtelescope.com/astronomy-news/update-on-interstellar-object-oumuamua/.
- http://www.ifa.hawaii.edu/info/press-releases/interstellar/.
- https://apod.nasa.gov/apod/ap171103.html.
- http://www.skyandtelescope.com/astronomy-news/astronomers-spot-first-known-interstellar-comet/.
- http://spaceweather.com/archive.php?view=1&day=27&month=10&year=2017
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